中国地质大学前身为北京地质学院。1952年，教育部根据“以培养工业建设人才和师资为重点，发展专门院校，整顿和加强综合性大学”的方针，在全国范围内进行院系调整。由北京大学地质系、清华大学地学系地质组、天津大学（原北洋大学）地质工程系、唐山铁道学院（现西南交通大学）采矿系地质组以及西北大学地质系本科3个班的学生（46名）等著名大学的地质系、科合并而成立北京地质学院。是当时著名的八大学院之一。

　　1952年7月14日，成立了北京地质学院筹备委员会，中国地质工作计划指导委员会主任李四光任筹委会主任。 1952年11月1日，在北京端王府夹道举行了北京地质学院首届开学典礼，教育部副部长曾昭伦、地质部部长李四光、北京大学副校长汤用彤教授等各部门的代表出席了大会并讲了话。李四光

在讲话中说：现在新中国办起了惊天动地的事业，航空学院是惊天，地质学院是动地。你们就是动地的勇士……你们是新的土地公公，土地婆婆，我代表地质部向你们祝贺。

　　学校决定11月7日为北京地质学院的“校庆日”。 1952年12月24日，政务院任命红军老干部刘型为北京地质学院首任院长，著名地质学家、中国地质工作指导委员会副主任尹赞勋教授任副院长。学校实行校长负责 学校行政及其他主要行政负责人是： 教务长尹赞勋(兼) 副教务长张席禔、李广信 总务长陈子谷 副总务长杨遵仪

　　建校初期，学校分别在北京沙滩（原北京大学地质馆）、端王府夹道（原北京大学工学院）和河北宣化地质学校三处办学。1954年后陆续迁入北京西北郊学院路新校址。据1952年11月15日统计，北京地质学院有教授、副教授29人，讲师15人，助教94人，职员116人，工友175人，教职工总计429人。在校学生1527人（其中新生1188人），毕业生31人。